第2章 ＊恋心 feat.赤司

どうして辛いの？

わかんない、私の気持ちも、赤司くんの気持ちも。

なんで…？

「あら、香奈ちゃんじゃない。」

「あ…実渕先輩。」

さっきまでの感情を隠すように、精一杯笑ってみせる。

「部活お疲れ様です。今、帰りですか？」

「ええ。香奈ちゃんも？」

「はい。もうちょっと早く終わったんですけど、後片付けが長引いちゃって。」

実渕先輩も家の方向が同じで、たまたま下校中会うと、必然的に一緒に帰る事になる。

お互い何も言わなかったけど、気が付けば、実渕先輩は歩く速さを合わせてくれていた。

「どうしたの？悩み事？」

「…私って、そんな分かりやすいですかね…？」

赤司君にも同じような事言われたな、と思い出し苦笑する。

私は、嘘を吐くのが苦手なのかもしれない。

「…私、赤司君の事どう思ってるのか、自分でも分からないんです。友達として見てるのか、男の子として好きなのか。それで、自分の気持ちが知りたくて、朝、赤司君に好きな人を聞いたんです。」

私が言わずとも、どうして好きな人を聞いたのかは分かっているようで、実渕先輩は静かに聞いてくれていた。

「赤司君は、いないって言いました。それで私、安心するのか、何とも思わないのかのどっちかだと思ってたんです。
でも…何でか分からないけど、悲しくて…。」

じわじわと心の中に広がる、ズキズキするような思い。

呼吸が苦しくなった。

「私、どうしたらいいか分からないんです…っ」