第2章 小豆娘

見守られている感が半端なかったが、もう何も気にせず箸を進める。
そうすると、不思議とここが二人だけの空間になったような気がして、落ち着いて食べる事が出来た。
が話す事も気が散らずにちゃんと耳に入って来るし、とても楽しい時間に感じる。
もそうだといいと思った。

だが、俺は食べながら話が出来ない。

伝える間もなく食べ始めてしまった。
それでもそれが分かると、は俺に呆れることなく、「出来る時だけお返事でいいですよ」と言ってくれた。

俺がこんなだから楽しくないと思われてしまうかと思ったのだが、そんな様子も見られないので少しホッとした。





勘定の時にここの女将さんがやって来た。
今日のお代はいいとのこと。
そういうわけにはいかないと伝えたのだが、「昨日うちの柚葉が助けて頂いた御礼です」と言われる。

大した事はしていないのだが…

しかし「どうしても！」と女将の圧に押され、では…とそのご厚意に甘えることにした。
だがただ食べて帰るだけというのも気が引けるので、「また寄らせてもらう」と伝え、と一緒に店を出た。

店を出る直前に、「柚葉のことよろしくお願いしますね、冨岡様！」と託される。

女将さんといい炭治郎といい…
俺とがどうなると思っているのだろうか。


「冨岡さんはこの後ご予定とかありますか？」


店を出てすぐ、そう訊ねられる。


「いや…」


特にはない。
そう言おうとした。
だがよく思い出せ、俺。

あるではないか。
大事な用事が。


「、ちょっと来い」

「え？」


キョトンとするの手を引いて、数歩離れてしまったの店に戻る。
入り口付近に置かれている長椅子の所まで連れて行くと、昨日と同じようにそこへを座らせて、俺もその隣に腰掛けた。


「今日、お前に渡そうと思っていたものがある」

「私にですか？」


なんだろう？とわくわくした瞳で俺を見つめる。
そんな目で見られると出しずらいな…
がっかりさせてしまったらどうしようと少々不安になった。