第7章 TNTになった俺と傷つかない少女7

｢なぁに？｣
　ミウはいつも通りの口調で聞き返してきた。俺はミウにこう質問をした。
｢ミウのパパとママはどこにいる？｣
｢お家！｣
　なんとなくそう返事されると思っていたが、ミウの言う通りだ。俺はそうかと頷き、言い方を変えてみた。
｢ミウのお家はどこにある？｣
｢えーっとねぇ、お花がたくさんあるの！｣
　花、か。
　一応新たな情報は得られたが、これ以上の模索は難しいようだった。近所には犬がいたとか、よく晴れていたとか、転々と話が変わるばかりで埒(ラチ)が明かない。
　俺の家に連れて帰ってもいいが、ここがどこかも分からない。というかこの状況、俺が誘拐犯になりそうなんだが、自販機を破壊させた教唆犯(きょうさはん)という罪を背負っているのだから、同じものか。
　つまり俺たちは、可哀想な逃亡者。
　ならこんなところにいつまでもいるのは危険だろう。せめてミウがぐっすり眠れるところが見つかるといいんだが、この状況でそんなものが見つかるとは思えない。
｢そこにいるんだろう、出てきなさい｣
　突然、声が飛んできた。恐らく拡声器を通して喋っているだろう声が、シャッター越しから聞こえてきた。途端に、ミウが怯えて俺に体をくっつけてきた。
｢怖い……｣
　と呟きながら。
　聞かなくても、それが博士の声だということはなんとなく察した。
｢ここで待ってろ｣
｢やだ！｣
｢話してくるだけだから……｣
　それでも一歩も譲る気はないと、ミウは俺の手を離さない。俺は少し考え、こう言った。
｢無事に色々終わったら、肩車してやる｣
｢ほんと？｣
｢ああ｣俺にしては酷い約束をしたもんだと思った。｢いい子にしてろよ｣
｢うん！｣
　ミウの手が俺の腕から解けるように離れていく。それがちょっと名残惜しいなんて思ったら、泣けてしまいそうだから何も考えないようにした。
　俺はボロボロのシャッターを持ち上げ、外にいるだろう拡声器の男と対面した。