第3章 もっと近くで

万次郎の背に手を回す。

「俺、やっぱが大好きだ。めっちゃ好き」

「うん、私も万次郎が大好きだよ」

こうやって言葉にすれば不安だって拭えるし、気持ちだって伝わる。

どんな時も、万次郎はちゃんと言葉をくれる。だから私もしっかり言葉で返していこうと思う。

「そうだ。はい、お土産」

「おー、どら焼きー」

喜んでくれる万次郎に、もう一つ渡す。万次郎が不思議そうに中身を出した。

「髪ゴム？」

「うん。万次郎にいつも身につけてもらえる物って考えた時、万次郎は髪結んでるから丁度いいかなって。しかも、お揃いなんだー」

私は自分の手首に付いてる、色違いの髪ゴムを見せた。

万次郎がまた嬉しそうに笑った。その笑顔が嬉しくて、私も笑う。

その日にしたキスは、いつも以上に甘くて、優しかった。

翌日、学校の門付近にの壁に、一人の男子生徒が凭れて立っていた。

誰がいるかはすぐに分かった。ただ、いつもと少し違った。

「あれ？ 万次郎？」

「おー、、おはよー」

「おはよ。朝からいるなんて珍しいね、しかも一人でなんて。それより、髪、どうしたの？」

いつも後頭部で結んでいる髪が、今日は結ばれていなくて、髪を下ろした状態になっていた。

だからか、幾分幼く見える。これはこれで可愛い。

「髪ゴム。に最初に結んで欲しかったから、待ってた」

どうしよう。そんな可愛い笑顔で、そんな可愛い事を言われたら、キュンとしてしまうじゃないか。

「おおっ、どしたー？」

「万次郎、可愛い」

「の方が可愛いよ」

胴に抱きついた私の背に、万次郎の腕が優しく回される。

「なんちゅーとこでイチャついてんだよ、お前等は」

「マイキー君、朝からいるの珍しいっスねっ！」

振り返ると、三ツ谷君と知らない男の子がいた。

彼が、ヒナちゃんの彼氏の武道君だ。

二人と別れた後、屋上で万次郎の髪を結ぶ為、座る万次郎の後ろで膝立ちをする。

「いつ触っても、万次郎の髪って柔らかいよね。気持ちー」

「そうか？」

万次郎の髪を散々堪能して、お揃いの髪ゴムでいつもの結び方をする。

「はい、出来た」

振り向いたこの笑顔が見れなくなる日が来るなんて、想像もしていなかった。