第8章 Rose

　ローズの髪を指で梳き、目元にキスをする。


「愛してるわ、リヴァイ」

「あぁ、俺も。誰よりも、愛してる。ローズ」


　けほっ、とローズは咳き込む。
　震えが緩やかに消えていく。
　ローズはぎゅっとリヴァイの手を握りしめた。


「ねぇ、リヴァイ」

「なんだ」

「薔薇の花言葉って、しってる？」

「当たり前だろ」


　どれだけお前に教えられたと思ってやがる。

　わざとふてぶてしく答えると、ローズはクスクスと肩を揺らして笑った。
　ローズはよく、リヴァイに花の種類や花言葉について教えていた。どんな知識でもあればきっと役に立つから。


「1本の薔薇は“一目惚れ”」

「うん」

「10本の薔薇は“あなたは全てが完璧”」

「えぇ、」

「50本の薔薇は“恒久”」

「……すごいわ」

「108本の薔薇は“結婚してください”」

「──よろこんで」




　そして、999本の薔薇は




「ローズ？」


　ローズは眠っていた。どこまでも、穏やかな寝顔だった。