第14章 進物・番外編 義勇誕生日記念【※冨岡義勇】

「俺も命を賭して任務に励んでいる分、絶対に死ぬなとは言えない。だが、けして気を緩めるな。お前は詰めが甘く、すぐに早合点して突っ走る傾向がある。柱であるならば、常に冷静に対処し、状況判断を怠るな。」

「……あ、はい。」

「それと、人を喰った鬼に情けをかけるな。お前は優しいから、非常になりきれない部分が見られる。それは命取りだ、良く肝に銘じて置け。」

「……はい、銘じますぅ。」

まさかのガチ説教に、陽華の顔がしょんぼりと項垂れる。

「あと、最後に一つ……、」

まだ続くの？

そんなことを思いながら、陽華は目をギュッと閉じると、心して義勇の言葉を待つ。

そんな陽華に義勇は、軽く咳払いをすると、遠慮がちに呟いた。

「誰彼構わず、優しくするな。…特に男に対してだ。」

「はいっ！……え？」

陽華が驚いて、しょんぼりと項垂れていた顔を上げる。すると義勇は、微かに高揚した顔を隠すように、陽華の身体をその胸に埋めるように優しく抱きしめた。

「隊士を続けることに異論はないが、お前はもう俺の物だ。他の男に優しくして、勘違いでもされて、言い寄られたらどうするつもりだ。」

「うにゃっ、俺の物っ！？」

陽華が驚きに目を見開いて、義勇に問いかけるように聞き返すと、義勇は少し拗ねた表情で見つめ返してきた。

「違うのか？」

「ち、違わないですっ！私はもう、身も心も義勇さんの物ですっ！！……というか、」

陽華がチラリと義勇に目線を合わせる。

「私が他の男性に言い寄られるなんて…、そんなこと、絶対にないですっ！」

自分のことは自分が良くわかっている。今まで、人に優しくして、感謝されることがあっても、言い寄られたことなど一度も無いのだから。

そう断言する陽華に、義勇は軽くため息をついた。

「お前はまだ、自分のことをわかっていない。…知らないだろう？お前が他に男に優しく接する度、俺の心がどれだけ揺さぶられたのか…、」

「揺さぶる？」