第13章 進物　完結編【※冨岡義勇】

「お前の身体、暖かいな。…さっきまで、寝ていたからか？」

「そ、そうですか？」

まさか口づけで身体を火照らせたとも言えずに、慌てて答える。

「それとも…まだ子供だからか……、」

義勇がそう呟くと、陽華は顔をあげて、心外そうな顔で義勇を睨んだ。

「もう！私、子供じゃありませんっ！」

陽華が怒って、握られた手ごと、義勇の胸をポンポンと叩く。

「落ち着け、冗談だ。」

義勇にその手を軽く拘束されるように引き剥がされると、陽華はぷぅっと、頰を膨らませた。

(そんなところが、子供なんだがな…、)

けどそれも陽華の魅力ではあるのだが。義勇はこれ以上は怒らせぬよう、笑いを堪えながら、微笑ましく見る。

その時丁度、掴んだ手の寝間着の袖がヒラリと捲れて、陽華の古傷が顕わになり、義勇の意識がそちらに向いた。

「この傷…、あの時のか？」

「あ……そうです。義勇さんに助けて貰った時のです。」

綺麗な白い肌にありありと残る切り傷を見て、義勇の顔が曇る。

「傷跡が残ってしまった。俺の処置が甘かったせいだ、まだ痛むか？」

あの時、傷の処置を施したのは義勇だったから、はっきりと覚えている。義勇も若かったせいか、傷の手当にはまだ不慣れだった。

「いえっ！義勇さんの処置は完璧でした、痛みはもうないです。」

「だが…たまに触っているだろう。」

今日もその前も、幾度か触っているところを見たことがある。

「あ…これですか？」

陽華がいつもさわるように傷口に触れると、義勇がコクリと頷く。

「これは違うんです。痛いから触ってるんじゃなくて、おまじないみたいなものです。」

「まじない？」

「はい。この傷に触れると、家族を思い出すんです。……私の家族、私を守って、皆死んじゃったから、」

陽華の脳裏に、あの日、自分を守って死んで行った家族の姿が思い起こされ、瞳が陰る。

「でもだからこそ私、家族の分まで生きなくちゃいけないって、思うんです！」