第12章 進物　後編【冨岡義勇】

すると、まるで陽華を準備を待っていたかのように虚無僧も動き出すと、背中から、武器のようなものを取り出した。

忍者がよく使う武器、万力鎖のような形状しているが、その両尖端に付いてるのは、分銅ではなく、巨大な鉄球。

「片方を斧にしたら、悲鳴嶼さんの日輪刀に似てますね？」

そういえば、初めて会った時も思ったが体躯も似てる。

陽華が首を傾げると、

「そ、そうか？…よくある武器だろ？俺んちの実家なんて、その辺にゴロゴロ転がってたぜ？」

と、空々しい声色で、天元が答える。



次に虚無僧は、それの鎖部分を短く持つと、頭の上で片方の鉄球をブォンブォンと音を立てて回し始めた。

そしてその動きに、対峙した面々が警戒心を強めにしたその瞬間……、



ドンッ！



開戦の合図とでも言うように、虚無僧の体から、凄まじいほどの闘気が発せられた。

それを受けて、ビリビリと揺れる庭園内。

「うぁっ、何ですかこれ！」

と、慌てる陽華の隣で、義勇が握った日輪刀の震えから、その凄まじさを感じ取り、驚愕の表情を浮かべていた。

「な、なんだ…、この凄まじいほどの闘気は！？………まさか、上弦なのか！？」

その言葉に、天元の肩がピクリと反応する。

「あ……いや違う…、あ、でもまぁ…上弦っちゃ…、上弦みたいな…もんか？(なんつっても、鬼殺隊最強の男だからな……)」

と曖昧に首を傾げた。



しかし……、と天元は思う。

(本当にこの人に、鬼役をやらせるとはな……、)

苦笑いを浮かべる天元の脳裏に、耀哉と交わした三日前の会話が思い起こされる。






「悲鳴嶼の旦那を…ですか？」

「そうだよ。キュンキュンお姫様救出作戦が失敗に終わってしまったら、次はビリビリ愛の共闘作戦だ。」

もう題名だけじゃ、何がなんだかわからない。

「命をやり取りを掛けた戦いという環境下だからこそ芽生える、相手を心から愛しい想う心情。それを狙っていく。」

「…………はぁ、そうですか。」

「柱二人を相手にするからには、こちらも鬼殺隊最強の男を用意しない失礼だからね。行冥には出番が来るまで街中で待機するよう、連絡をしておく。当日、君達はさりげなく、彼の手助けをしてあげてくれ。」



そう言って、穏やかに微笑んだ耀哉の顔は、天元の記憶にも新しい。