第12章 進物　後編【冨岡義勇】

『お前、どーでもいいけど、早く告れよ。』

天元の言葉に、陽華の顔がこれ以上ないまでに真っ赤に染まった。

「ちょっと、こんなとこで！こっちきてくださいっ！」

陽華は鳥かごの外まで、天元を連れ出すと、義勇に背を向けたまま、天元とひそひそ話しを始めた。

『だって、当初の計画と大きく違うじゃないですか！？こんなんじゃ、告白なんてできませんよっ！』

『は？だって、今言わなきゃ、いつ言うんだよ。鐘はすぐ目の前だぞ？』

だって、もっとおとぎ話のように盛り上がるものだと思っていた。

陽華の窮地に駆けつけた義勇に、か弱いお姫様のように助けられ、いい雰囲気になって、告白する流れを想定していたのに。

「むぅ…」と陽華が黙り込むと、後ろから、いつの間にか鳥かごから出てきた義勇が声を掛けてきた。

「ところで、胡蝶はどうした？」

その瞬間、「あっ！？」と言う形で、二人の顔が固まる。

「そういや忘れてたけど、お前を探しに行ったんだった。」

天元がそう答えると、義勇の顔が陰る。

「そうだったか。……俺が不甲斐ないばかりに、胡蝶に迷惑を掛けてしまったようだな。……探してくる。」

そう言うと、義勇は入り口の方に走り出した。

「おい、下手に動くなっ！お前まで行方不明になったら、後が大変……、」

天元を言葉を無視して、義勇は部屋から出ていってしまった。「たくっ…、」と頭を掻く天元の横で陽華は、義勇の出ていった扉をじっと見つめていた。

「義勇さん、本当に心配してる顔をしてた……、」

「まぁそうだろうな？元はと言えば、アイツが原因だし……、」

そう呟いた天元の言葉も聞こえずに、陽華は落ち込んだように、顔を俯かせた。


(もしかしたら…義勇さん、本当にしのぶちゃんのこと……？)


嫌な胸騒ぎがする。


「私も探してきます！！」

「だから、お前まで……って、待てよ、陽華ーー！」

小さくなっていく陽華の背中を見て天元は、「チッ」と小さく舌打ちした。



折角、もう帰れると思ったのに……