第12章 進物　後編【冨岡義勇】

そこは、前後左右を白い壁に囲まれた四角い空間だった。前と左右に扉が一つづつ、三つの扉があるのみの簡素的な造。

「……って、とっても質素な部屋ですね？」

「まぁ、忍者なんてものは忍んでなんぼの、地味な連中の集まりだかんな。着飾る必要もねーだろ。……とりあえず、」

天元は部屋の中を見渡すと、ボキボキと指鳴らした。

「ちゃちゃっと解いて、さっさと先に進むぞ？」

「はいっ！！」



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しのぶと義勇が入場した左側の入り口は、入るとすぐ目の前に、上へと続く階段が設置されていた。

「こちら側の迷路は、上の階から始まるみたいですね。」

しのぶの言葉に、義勇は目の前にある階段を見上げた。

外から見た屋敷は、二階建て以上の高さがあった。おそらく右の入り口は一階、左の入り口は二階と分けられているのだろう。

しのぶが階段を登り始めると、その後ろを義勇も静かに付いていく。

登りきると、長い廊下になっていて、左右に三つづつと正面に一つ、扉が設置されていた。しのぶは迷うことなく、スタスタと通路を進むと、正面の扉の取っ手に手を掛けた。

その様子に、義勇が問いかけた。

「胡蝶、目的は内部の調査ということだったが、他の部屋はいいのか？」

義勇が来た道を振り返る。

「そうですね、私もこの中に入るのは初めてですし(見取り図は頭に入ってますが…)、確認したいのは山々なんですけど、でもその前に次の準備まで時間がないんです。」

「次の…準備？」

義勇が訝しげに眉を顰める。

「それに見取り図によると、手前の扉はほぼ見せ掛けで、正解はここの扉だけなんですよ。」

そう言うと、しのぶは目の前の扉を開けて部屋の中へと入る。義勇もその後に続いて、部屋の中に入る。



中は四角い空間になっていて、正面は行き止まり、左右に扉が一つづつ、設けられていた。

しのぶは部屋の中央まで来ると、ピタッと立ち止まり、辺りを見渡した。

「どうした？」

「たしかこの扉は……、」

しのぶがぶつくさ呟きながら、頭の中の見取り図を思い出す。そして数歩下がると、その横の壁に手を付いた。

そのまま、何を探すように手を滑らせる。そして探り当てた一点をコンコンと拳で軽く叩いた。

すると壁の一角が横にズレ、穴が開いた。そしてその中から取っ手のようなものが出現した。