第18章 宇髄先生とわたし　-出会と恋慕- 前編

式は滞りなく進んでいく。
しかし波奈は、校長の挨拶も、来賓の挨拶も、気が気ではない。心臓が口から出そうで、足もガクガクしてきた。膝に置いてる手の中は、汗でぐっしょりだ。
本当に、わたしに、代表挨拶ができるのだろうか。
できることなら逃げ出したい。

あぁ、どうしよう、もうすぐ新入生代表が呼ばれる。

ピン、と視線を感じ、チラッと横を向くと、宇髄先生がこちらを向いて何やら訴えるように波奈を見ていた。

先ほどとは違い白いシャツのボタンは上まできっちりと閉められ、黒のネクタイをカチッとつけている。

宇髄先生は口をパクパクとさせている。

ん？なに？

宇髄先生の口元をじっと見つめると

『に　ん　じ　ん　』

『は　く　さ　い』

と必死に野菜を訴えかけている。

あぁ、そうか、人は野菜、野菜。
と、先程のやりとりを思い出してクスッと笑ってしまった。
そう思うとスッと身体の緊張が解けてきて、
来賓の方々や、在校生、新入生が野菜に思えてくるから不思議だ。

『お前にとっては、俺は俺でいーの』

と言っていた宇髄先生を思い出す。
チラッとまた宇髄先生を見ると、赤い目を細めて口角を上げて微笑まれた。

他は野菜で、宇髄先生とわたしだけが人で、2人だけの空間みたいだ。
なぜかカッと顔が熱くなる。
けど、
さらにどうしてだか、ものすごく安心する。
じんわりと心が温かくなる。
心強い何かが、勇気が、とてつもなく湧き上がる。


「新入生代表　沢田波奈」

「はい！」

声が体育館に響く。
立ち上がり、壇上へと登る一歩を進めた。