第18章 宇髄先生とわたし　-出会と恋慕- 前編

「お前はここに座る、新入生代表挨拶呼ばれる、お前返事、壇上上がる、礼する、挨拶する、礼する、席戻る、オッケー？」

広々とした体育館に入り、それはそれは簡単端的に説明される。
そしてもうわたしのことはお前である。

「えええっ…説明早くないですか？終わりですかそれで」

一気に不安が襲う。この見た目の教師に。

「終わりだよ、簡単だろ？」

「そ、そうですが…」

「緊張する？」

「ぅ、あ、はい…」

恥ずかし気に頷く。朝から緊張しっぱなしだった。
前々から練習こそしたものの、何回も書き直し修正を重ねた。
練習を重ねるうちにこれでいいのか更に悩んで、書き直し修正するを繰り返す。負のループというやつだ。
大勢の前で、挨拶なんて、やっぱりなんとしてでも断れば良かったと。
でももう遅い、そんなこと嘆いたって、宇髄先生には関係がない。
やるしかないのだ。
でも。

「心臓バクバク言ってる」

「き、きこえますか？」

うん、と波奈をじっと見て宇髄先生は言った。

「お前なら大丈夫だよ」

口角をニッと上げて笑う。
初めて会って5分ぐらいの宇髄先生に、お前なら、と言われた。
何の根拠がと言いたくなる。

「…でも、」

「…あーーそうね、人は全員野菜と思え！」

「よく言うやつですねそれ」

「かぼちゃ、にんじん、なす、…」宇髄先生が言う。

「はくさい、きゃべつ、ほうれん草…」波奈が言う。

「小松菜、ブロッコリー、レタス…」

「ピーマン、れんこん、だいこん…」

「かぶ、たまねぎ、にんじん…」

「にんじんはさっき言いましたよ」

「あ？！そうか？！つかなんだこのゲームは」

フハッと2人で笑ってしまった。
おかしい、楽しい、緊張が少しほぐれる。

「人のことは野菜でいーけど、俺のことは野菜にすんなよ」

「え、どうしてですか？」

「うん？お前にとっては、俺は俺でいーの」

そう言って宇髄先生は楽しそうに笑う。
波奈は宇髄先生の言ってる意味が全くわからず考えていると、
ざわざわと声が聞こえてきた。
もうすぐ式の始まる時間がせまっていることを知る。

「うし、お前は2組だったな！向こうで列に並べよー」

背中をそっと押されて、
宇髄先生も体育館を後にした。