第17章 始まりの過去2

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「ぅうっ！」


左の脇腹に激痛が走る


「Σひっひぃっー！！」


“その人”が、真っ青になって店を飛び出す


「…さ…さと…」


彼が眼を見開いて震えている


彼の手から、ナイフが落ちた


それと同時に、僕は床に膝をついた


白いシャツの脇がみるみる赤く染まる


「———智っ！！」


彼が僕の身体を掴む


僕は痛みをこらえて落ちたナイフを拾うと、柄の部分を拭って、ナイフを自分に向けて握り直した


「さ…智…何して…」

「…僕が…じ…自分で…刺した、の…」

「……！！！」

「…い…い…？…ぼ、僕が…自分で…さ、刺した…だ…からね…」

「…智…さとし…俺…」


僕は彼の頬にそっと手を触れた


「…だ、だいじょ…ぶ…だから…き、救急…車…よ、呼んで…」


「わ、解った」


救急車が来るまで、彼は震えながら、僕を抱きしめていた


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僕の傷は、命に関わる程のものではなかった


それに

僕が“自分で刺した”と言い張ったから、全ては“事故”として処理されたようだった


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そして僕は、退院後


誰にも何も言わずに


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皆の前から、姿を消した


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それから、五回目の夏が過ぎようとしていた


僕はバイトを掛け持ちでしながら、公園で描き貯めた絵を売って暮らしていた


食うに困る生活なんてした事なかったから、正直辛かった


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「いくら？」


露店に絵を並べていた僕は「はい」と言いながら振り向いて…絶句した


「いくら？」


彼は…松本くんは、同じ言葉を繰り返した

随分大人っぽくなって、高そうなスーツが、良く似合ってる


「…え…えと…大きいのと、小さいの、どっち…」


「全部だ」

「え？」

「お前ごと、全部」

「………」


松本くんが、二ヤリと笑う


「約束したろ？俺がお前を養ってやるって」


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秋めいた風が、僕の背中を冷たく通り過ぎた…


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