第10章 ※シャボンディ諸島

「ちょ…ちょっ、手ェ痛…」
「! すまねェ‼︎」

パッと手を離した。

「…すまねェ……」

(ペンギンのあの顔…。滅多に表情崩さねェあのペンギンが、頬染めやがった…! アイツも‘‘清者”を気にかけているに違いねェ…)

…ヤキモチ焼きのローであった。

「そ、そんなに謝らないでよ‼︎ ちょっと痛かっただけだから、ね?」

ローの顔を覗き込んで言われた。

「っ‼︎ …い、行くぞ。」
「うん‼︎ 」

思わず、抱きしめたくなったが、我慢した。
























…しばらく歩いた後。
人通りが多くなってきた。

「 …ねェ、ロー…」
「なんだ」
「人いっぱいいるから…はぐれそうで…えっと、」

(さすがに手は図々しいから…)

チョン、とローの服の裾を掴んだ。

「…ココ(服の裾)持ってていい?」
「ーっ‼︎」

(可愛っ…‼︎)

…危うく理性が飛びそうになった。

「…ふ…服がのびる。」
「あ、ごめん…」

真鈴がローの服の袖から離した…手をすかさず、ローは掴んだ。
指をすべりこませる。

「‼︎」

真鈴の心臓の鼓動が跳ね上がり、顔が一気に赤くなった。
…ローもうっすら顔が赤みを帯びていたが。

「……こっちのが、確実だろ? 行くぞ…」
「う、うん…っ」

真鈴もローも、お互いの暖かさを感じながら歩みを進めて行った。






ちなみに、
ロー達2人がいい雰囲気の時、ベポはというと。

「ねェねェ、君‼︎ 1人?」

…珍しい雌熊ちゃん(しかも可愛い)を見つけ、ナンパしていた。
その近くをロー達は通りがかったが、無視しておいた。


あと…シャチさんはというと。
…かなり溜まっていたので、きっと出港するまで帰ってこないだろう。
何しているかは、皆様方のご想像におまかせいたします。


ペンギンさんは。
優雅に読書を楽しんでいた。