第20章 curse

ボロボロの灰原に肩を貸してなんとか歩いていた。


｢……七海ぃ…僕…こんなに怪我して…
…夏油さんに怒られちゃうかなぁ…｣

｢……でしょうね。｣

｢はは…どうしよ、怖いなー…夏油さんああ見えて、マジギレすると怖いんだよー…｣

｢知ってます…｣

｢一緒に怒られて〜…｣

｢嫌です、せいぜい頑張ってください。｣

｢えー…ゴホッゴホッ…ゲホッ…七海のけちぃ〜…｣

｢もう喋らないでください。頼みますから…。｣


しばらくして、ピタリと灰原の足が止まった。


｢……ぐ…っ…下ろせ、七海。｣

｢……ダメです。耐えてください｣

｢いいから下ろせ！！｣


こんな状態でそんな声量が出せるはずはない。
なのに、灰原はものすごい大声でそう言った。


ゆっくりと下ろし、建物に背を預けさせた。

灰原は自嘲気味に笑っている。

｢…ふふっ…七海…｣

｢なんですか。｣

｢僕ねぇ…これは言うかすごく悩んだんだけど…｣

｢…これ…とは。｣

｢…これを言ったらきっと…七海は今後ずっと苦しい思いをするだろうから……でも…言わなかったら僕…絶対後悔する、だろうからっ……｣


灰原は苦しそうに顔を歪めながら、徐々に目が虚ろになっていく。


｢…言ってください｣


｢もう僕は…ダメだ。だから…最期は悔いなく終わりたいんだ…｣


｢…だから…なんですか……｣


正直、その先を聞くのが怖かった。
でも、聞かずにはいられなかった。




｢…七海、あとを…頼んだよ。｣





そのまま灰原は動かなくなった。





ダメだ灰原…

その言葉は "呪い" だ。



永遠に私を呪い続ける。

いつか死ぬその時まで…。



"あとは頼む"




それは、言われた者を呪ってしまう。


だから…残された者に、
それは決して言ってはいけない。





"呪術師は時に、
仲間に“他人のために命を懸けること”を強要しなければならねーんだ"


クマの言っていた言葉が反芻された。