第34章 心の師

　私の不必要な問いかけに、七海さんはやっぱり怒ることはしなかった。

　代わりに、諭すような言葉が降ってくる。


「好きと伝える必要はないと思っています。それは所詮……言葉に過ぎない」


　その言葉が大事だと、ずっとそう思っていた。

　だってどんなに想いを態度で表しても、やっぱりその言葉を人は望むもの。


　でもそんな考えを覆すように、七海さんはその考え方を、教えてくれた。


「愛の言葉の代わりに……私は、その人に『特別』を与えることにしています」


　そう口にする、七海さんの携える表情が、少しだけ柔らかくなった気がした。

　
「特別……？」

「ええ。内容は些細なことでいいんですよ。例えば、朝、1番に挨拶する相手はその人にするとか」


　たったそれだけ。

　でもそれを毎日重ねていけば、それは言葉以上に確かな想いに変わる。

　相手の心に自ら刻んでいく思い出になる、と。


　七海さんはそう言って、今度は味わうようにコーヒーを飲んだ。


「想いなんて、結局のところ自己満足の感情。伝えることがすべてじゃありませんよ」


　私の凝り固まった考えを解すように。

　七海さんが教えてくれる『心の在り方』が私の心を温かくした。


「ほら、食べてください。……そろそろ帰りますよ」


　七海さんに促されて、私はそのショートケーキにフォークを通す。


「……七海さん」

「なんですか」


　七海さんがくれたショートケーキは五条先生がくれたケーキとは少し違ったけど。


「とってもおいしいです」

「それは良かった」


　ふわふわで甘い、そのケーキも……私は大好きになった。