第23章 雨後③

「あい、たかった……です」


　嘘偽りない本音を、口にする。

　何を引き換えにしても、五条先生に逢いたかった。

　逢ったら余計に、逢いたかった気持ちを実感したの。

　もっとずっと、五条先生のそばにいたいって。


「ごめ、なさい」


　裏切ったことも、後悔しないって。

　心に誓った。

　生き返って、やっぱり後悔はしなかった。


　でも……苦しいよ。


「ごめん、なさい」


　勝手に死んじゃって、ごめんなさい。

　心配かけて、ごめんなさい。

　五条先生を、裏切って。


「ほんと、に……ごめんなさい」


　どんどん声が清らかに鳴っていく。

　でも音になる言葉は、悲しい言葉ばかりで。

　もっと言いたいことはいっぱいあったはずなのに。


　頭に浮かぶのは、どうしても……五条先生を裏切った事実で。


　何度も謝る私を黙らせるみたいに、五条先生の腕が私の身体をきつく抱きしめた。


「……もう、謝るな」


　呪いまみれの私には、もったいないくらいの優しい声。

　その声で紡がれる言葉が、私以外に向けられるのなんて、やっぱり嫌なの。


「……皆実」


　五条先生に逢えたことがこんなにも嬉しいのに、こんなにも辛い。


「おかえり」


　その言葉を聞きたかったのに。

　聞いてしまったら、涙が止まらないの。


「五条、先生」


　溢れた涙と一緒に、裏切りの記憶も全部、流れてしまえばいいのに。

　辛い感情ごと全部、消えてしまえばいいのに。


「……ただいま」


　抱きしめ返した私の腕は、嘘と涙で汚れてた。