第26章 姫さんと狐の仲間探し

華音が憂いのある表情を見せたのは一瞬で、すぐに何時もの表情に戻った。



「だからこそ、今私がいる場所が大切で、尊いことを身にしみて感じるんです。ここで生きていくと、決められたんです」



義元の瞳が揺れ、やがて迷いが薄れたものになった。



「……わかった。華音がそこまで言うのなら、俺も意固地にならずに、もう少し迷ってみることにしようかな」

「ったく、めんどくせーな。いーから『帰る』って言え！」

「まあまあ。前向きに考えてくれるようになっただけでも一歩前進だ」

「ありがとう華音。嬉しかったよ。君が俺を追いかけてきてくれて」



義元の優美なしぐさで伸びてきた手が、華音の手に触れようとした時、光秀が彼女の肩を抱き寄せた。



「義元殿、ゆめゆめ勘違いなさらぬよう」

「勘違いって？」

「華音は幸村殿と佐助殿に頼まれ、優しさゆえにあなたの説得を引き受けたまで。今後一切、この娘に必要以上に近づくな」

「手を握ることくらいはいいでしょう？」

「では言い換えよう。常に百歩以上離れていろ」

「顔も見えないよ」

「では千歩」

「増えたよね」

「………」



自分を挟んで男二人が言い争いをしている光景に、華音はスンっと真顔になる。
ある意味何時もの表情だが。



「……お二人の御師範呼びましょうか」

「「………」」



現代でいうところの『先生に言ったろか』攻撃は効果てきめんだった。



「……そもそも来るのか」

「呼んだら来ますよ。普通に」



じゃあなんで俺たちの前には一向に姿を現さないんだよ、と二人は思った。



「会いたくないんですか？」

「…いや、今はほかに会うべき者がいる」



その計画は聞かされていなかったのか、華音と佐助、幸村は同時に首を傾げた。
義元への嫉妬心をしまい、気を取り直した光秀は、普段見る余裕のある笑みを浮かべる。



「各々がたも準備をしていただこう。今宵は楽しい祭りの夜になるからな」