第9章 グラン・ギニョールの演目【呪胎戴天】

「待て、虎杖！」

「イヤだ！」

　掴もうとしてくる伏黒の手を振り払う。揺れる伏黒の瞳を、虎杖は真っ直ぐに見た。

「俺は詞織を助けに行く。お前は釘崎を助けてここを出ろ！」

「はぁ⁉　オマエ、何言って……」

　釘崎を助けることができるのが伏黒だけなら、詞織を助けることができるのは自分だけだ。

「ここを出たら、何でもいい。合図をくれ。そしたら、俺は宿儺に代わる」

「できるわけねぇだろ！　特級相手に片腕で‼」

　指摘され、虎杖は左腕を見た。手首から下を失った個所が、ジクジクと痛みを訴えてくる。

「時間稼ぎくらいならなんとかできる」

「ダメだ……ッ！」

「伏黒ッ‼」

　彼の言葉をかき消すようにして、虎杖は名前を呼んだ。
　痛みが麻痺していく。頭の中は、驚くほどに澄み切っていた。

　伏黒の瞳が揺らいだ。葛藤する伏黒を後押しするように、「頼む」と続ける。

「詞織を……詞織を――……」


　――助けてくれ。


　掠れた声で呟かれた言葉を、虎杖は確かに聞いた。

　ゴクリと唾を呑み込んだ伏黒が、手を組み合わせて犬の形を作り、黒い玉犬を影から呼び出す。

「来い、【玉犬】！　釘崎を探せッ‼」

　迷いを振り切るように駆け出した伏黒の背中を見送り、虎杖も元 来た道を急いで引き返した。

＊　＊　＊