第9章 グラン・ギニョールの演目【呪胎戴天】

「おいッ！　おいって……ッ‼」

　大きく身体を動かして暴れ、虎杖は自分の首元のフードを掴んで飛ぶ鵺から逃れた。そして、先頭を走っていた伏黒の肩を掴んで振り向かせる。

「おい、伏黒！　マジで詞織を置いて行くつもりか⁉　お前は本当にそれでいいのかよ‼」

「ふざけんな！」

　すると、振り向きざまに伏黒が胸倉を掴み、ものすごい剣幕で叫んだ。

「死ぬかもしれない場所に、誰が惚れた女を残して逃げたいんだよッ‼」

　ギリッと奥歯を噛み締める音に、虎杖はハッとする。まるで血を吐くような伏黒の苦痛の表情に、虎杖は「やっぱり」と直感した。

　やはり、伏黒は詞織のことが好きなのだ。

「だったら、すぐに戻ろうぜ！　今ならまだ――……」

　しかし、伏黒は突き放すようにして虎杖を解放し、ギュッと拳を震わせた。

「――無理だ」

「なんで……⁉」

　詞織のことを、すぐにでも助けに行きたいはずだ。惚れているのならばなおさら。
　それなのに、伏黒はなぜか首を振って拒絶を示す。

「今 戻って、詞織を助けて……それで釘崎を死なせたら、俺はどんな顔して詞織と顔を合わせればいいんだ？」

　詞織の言う通り、自分たちの中で釘崎を助けられるのは伏黒だけ。詞織にも、虎杖にも不可能だ。

「……やるしかない……俺がやるしかないんだ。詞織のことは、詩音に任せるしかない。きっと……きっと、詩音なら……っ」

　何かを振り切るように、伏黒が俯く。

　信じるしかない。彼女が、生きて帰ることを――。
　いや、違う。信じるだけなんて、そんなことはできない。

　虎杖は踵を返して元 来た道を引き返そうとした。