第8章 トラジェディの幕開け【呪胎戴天】

「お願い‼︎　メグしかいないの！　野薔薇を助けられるのも、ユージを連れて行けるのも！　わたしじゃできないけど、メグならできるでしょ？　ね？」

　早口で捲し立てる。伏黒の震える手を取り、何度も呼びかけた。

　特級呪霊は、慌てふためくこちらを眺めながら、静観している。どう見ても、こちらを侮っているようだった。

　仮に逃げられても、追いかけてすぐに殺せる。時間稼ぎで一人が残っても、そいつを殺して、逃げたヤツも殺せる。
　そんな風に思っているのかもしれない。

「メグ！」

　決心を促すように、詞織は伏黒を呼ぶ。同時に、ギリッと奥歯を噛み締める音が耳に届いた。
　次の瞬間――後頭部に手が回されたと気づいたときには、伏黒の顔が迫っていて……。

　え、と思ったときには、唇に柔らかいものが押し当てられる。
　口づけられたのだと分かったときには、すでに離れていて。
　耳元で低い声が震えた。


「……"絶対" 死ぬな――"絶対"に――……俺のところに帰ってこい！」


　何かを振り切るように。突き放すようにして詞織を解放した伏黒は、すぐに鵺を呼び出して走った。鵺は浅く呼吸を繰り返して痛みに耐える虎杖を爪で掴み、先頭を走る主人を追いかける。

　走り去る直前、伏黒が息絶えた岡本 正の胸元の名札を引きちぎっていったのが見えた。
　やはり、彼はどこまでも優しい。

　彼の触れた唇を思い出し、詞織は口角を上げる。
　恐怖で手足は震えるのに、不思議と頭は澄み渡っていて、胸の奥底は温もりに満ちていた。

　心から、旋律が溢れ出す。

「"絶対"にメグのところへ帰る。だから――」


　――オマエには負けない！


　一人残された詞織を見て、呪霊がはしゃぐように飛び跳ねた。