第8章 トラジェディの幕開け【呪胎戴天】

「メグ」

　固い声音で幼なじみを呼べば、伏黒は黙ってこちらに視線を寄越した。

「クロちゃんなら、野薔薇を見つけて助け出せるよね」

　疑問形ではなく、断定形での確認。黒い玉犬と共に釘崎を助けて。
　そんな幼なじみに、伏黒は怪訝な表情で眉を寄せる。

「どういう意味だ？」

「ユージを連れて、野薔薇を助けて逃げて。わたしがコイツの気を引く」

「バカか⁉︎ そんなことしたら死ぬぞ！」

　肩を掴んで詰め寄る伏黒に、詞織は震える声で、それでも冷静に言葉を紡いだ。

「わたしじゃ……確かに死ぬ、かも……でも！　でも、詩音なら……同じ特級の詩音なら、コイツを倒せる！」

　死にたくない。死ぬつもりもない。

　詩音は、詞織以外の世界を呪う呪霊。力の枷を解き放ってしまえば、世界を破壊しようとするだろう。
　だが、手綱は常に詞織の側にある。詩音は"絶対"に自分を裏切らない。それも縛りの一つだ。

「ダメだ。オマエも虎杖も連れて、釘崎も助けて、全員で逃げる」

「それはできない。誰かが残って時間を稼がないと、みんな殺される！」

「だったら！」

　伏黒が叫んだ。これまでに見たことない、険しくも切ない表情で。

「だったら、オマエを連れて行く。オマエ、言ったよな？　今 この場で、オマエが最も優先するのは俺の命だって。俺も同じだ。この場で俺が一番優先したいのはオマエの命だ。俺は――……！」

「――ダメ！」

　詞織は思わず、伏黒の口を塞ぐ。

　ダメだ。それ以上 聞いてしまっては。
　彼が何を言おうとしたのかは全く分からないが、直感的にそう思った。

　決心を鈍らせるな。
　鈍らせるようなことを、言わないで。

「……全員が助かるには、詩音に頼るしかない。ねぇ、メグ！　急いで！　早く、野薔薇を助けて！　お願い‼︎」

　縋るように……自分の心を奮い立たせるために、詞織は声を張り上げて伏黒に呼びかけた。