第15章 無限列車の後

『っ！杏寿郎様！』

愛は確信に近いものを持ちながら、杏寿郎の元へと駆け寄った。

そこにはうっすらと目を開けた杏寿郎がいた。

『あぁ、あぁ…杏寿郎、様』

杏寿郎のそばで膝から崩れ落ちながら、泣き声をあげる愛。

杏寿郎が目配せする。

「あぁ…お水ですね。待ってください」

そばにあった水差しで湯呑みに水を注ぎ、ゆっくりと口元へ持っていく。

「愛…待たせたな。帰ってきたぞ」

杏寿郎は掠れた声ながら、優しく笑った。

『はいっ！…はい…杏寿郎様！』

愛は泣きながらも笑顔を覗かせる。
久々に笑ったような気がした。

通りがかったアオイは杏寿郎が起きているのに、気づき慌てて他の者に伝えに走った。
しばらくすると皆が駆けつけ、病室は人でいっぱいになった。

みんな、杏寿郎の帰りを待っていたのだ。

「煉獄、待ちくたびれたぞ」

「兄上〜」

「ま、俺は信じてたけどな〜」

皆が口々に杏寿郎へと話しかける。

「うむ！ただいま、だ！」

杏寿郎は目を覚ました。

みんなの元へ帰ってきた。



よかった

大切な人を守ることができた

よかった

貴方を死なせずに済んだのだ