第14章 無限列車

「もっともっと成長しろ」

「そして今度は君たちが鬼殺隊を支える柱となるのだ」

「俺は信じる」

聞きたくない！
その言葉、聞きたくない！
わたしは何を言うかまで知ってる
何回も読み直した
その言葉を言わせないために今までがんばってきたのに
なんで…どうして


「愛、俺は…」

『聞きたくありません！聞きたくなんか…ありません』

「俺は、もう意識を失う。そのあと、目覚めるかはわからん。聞いてほしい」

『…っ！…嫌です』
顔はぐちゃぐちゃで、杏寿郎の顔がはっきりと見えない。

「俺は言いたい。… 愛、ありがとう。愛に出会えてよかった」

杏寿郎のその言葉にハッと頭を上げ、杏寿郎の優しい顔を見つめる。

そして、杏寿郎に縋り付いて、大きな声で泣いた。

『うあぁぁん！…杏寿郎様、わたしもあの時出会えたのが、貴方でよかったです』

「あぁ…俺は愛のことが…いや、愛は俺の自慢の継子だ。後は任せた」

杏寿郎はそう言って、すぅっと眠るように意識を失った。

『ああ！…あ、あ…杏寿郎様ぁ！！』

まだ、何も伝えられていないのに
たくさん言いたいことがあったのに

まだ、好きだと伝えられていないのに

どこからともなく、隠が現れ、一番に杏寿郎を運んでいき、直ちに治療が開始された。

4人ともわんわん泣き声を上げ、隠たちに抱えられながら、任務は終わった。

そう、終わったのだ。