第13章 再会

特に深く考えた訳じゃない。話の流れで、何の気はなしに、聞いただけだった。

だが、瞬間。まだ五条と会って間もない釘崎ですら、担任である彼の雰囲気が、変わったことに気付いた。
目隠しをしている五条の表情は分からないが、ピリッとした緊張感に、虎杖は知らず、唾を飲み込んでいた。

「…悠仁、その名前どこで聞いた？」

「いや、聞いたっていうか…さっき、呪霊を祓った廃ビルに、高専の先輩がいて、その人が、そう名乗ってたから…」

「私も会ったわよ。黒髪の、女の先輩。任務だって言ってたけど」

二人の話を聞いた五条は、考える様子もなく、伏黒を見た。

「恵、ちょっと二人を頼んだ。支払いは僕がするから、先に店に行ってて」

「は？ちょっと、五条せんせ、」

抗議の声を上げる間もなく、その場から五条が消えた。まさかの展開に、一瞬時が止まるその場。我に返ったのは、釘崎が一番早かった。

「えっ！？ちょっと今のどういうこと！？なんなの？何者なの！？みょうじなまえって！」

「…いねぇよ」

「は？」

呟いた伏黒に、釘崎と虎杖が視線を向ける。
視線を受けた伏黒は、どこか困った様に、右手で頬をかいた。

「だから、いないって。そんな名前の先輩。高専にはいない」

瞬間、ぞくりと寒気がして、釘崎と虎杖の二人は、両腕を組んで体を震わせた。怪しいとは思ったが、もちろん本当に幽霊だなんて考えていた訳ではない。冗談のつもりで、少し盛った話が、急に現実味を帯びた気がして、二人は静かに顔を見合わせる。
まさかー…と。

「…あ、いや。でもどこかでその名前、聞いたことあるな…」

「ほ、ほらほら〜！驚かせないでよね！」

「ほ、ほほ、ほんとにな！ビビらせんなよ伏黒！」

「虎杖あんたビビってたの？男のくせに情けな〜」

「はぁ！？オマエだってビビってただろ！？」

思い出す様に眉を寄せる伏黒に、途端、あからさまにホッとした二人は安心したように喋り出す。だが、考えていた伏黒は、思い出して、その事実に声のトーンが落ちる。

「思い出した…」

「けっきょく誰なんだよ？」

「休学中の人とか？」

二人を見て、伏黒は、一瞬口籠もり。気まずげに、口を開いた。


「…高専の、近くにある墓に、書いてあった名前だ。…確か」


告げられた言葉に。
虎杖と釘崎の二人は、盛大に顔を引き攣らせたのだった。