第11章 絶望

もし万が一呪霊がいたとしても、特級の夏油が祓えないレベルはあり得ないだろう。もしそこそこの強さだとしても、現在無能タイムであるなまえでは、逆に足手まといになるかもしれない。

依頼者へついていく彼を見送って、なまえは、近くにあった石の階段に腰をかけた。正直なところ、先程の呪霊を祓ってから、より頭痛は酷くなっていた。

「ねぇ、あなた東京からきたんでしょ？」

それは、飴玉を転がしたような声だった。顔を上げれば、花柄の可愛らしいワンピースを着た少女が立っていた。小学校高学年ぐらいだろうか。

「うわ！ひどい隈！東京の人ってもっとおしゃれなのかと思ってた！」

「まーピンキリだよ」

因みに高専の制服が黒いのは仕方ない。隈は自分の責任だけど。
返事をしたなまえに、気を良くしたのか、少女はなまえの横にちょこんと座った。

「私も東京行ってみたいんだ！ネズミーランドに行きたいの！」

「残念ながら、ネズミーランドは東京じゃなくて千葉なんだよなぁ」

「えっ！ならなんで東京ネズミーランドなの！？」

「…大人の事情ってやつ、かな」

「なぁにそれ」

くすくすと笑う少女は可愛らしい。頭痛は相変わらず酷いが、人と話している方がいくらかマシかもしれない。

「あなた達、アレでしょ？」

少女は、訳知り顔で口角を上げた。

「村にいるバケモノを退治しにきてくれたんだよね？」

なまえは、自分がちゃんと笑顔を作れているか、一瞬不安になった。強ばりそうになった口元に手をやってごまかす。

「うん。もう退治したよ」

「うそ！さっき一緒にいたお兄さんが退治しに行ったんでしょ？」

ん？となまえは頭に疑問符を浮かべる。先程の夫婦といい、この少女といい。やはり夏油と自分が祓った呪霊以外に何かいるのだろうか。


「私知ってるんだ。みんな言ってる、あいつらはバケモノなんだって。だってね、」


弾かれるように、なまえは立ち上がった。
突如として、呪霊の気配が数多く湧き出したのだ。瞬間、村中から響き渡る悲鳴。

いったい何が、と彼女は考えて。