第12章 形影一如

論点がズレていた。

「まだ帰るわけねぇだろ」

睦としたい放題の旅が
たった1日で終わるワケがねぇ。

「そう、なんだ…私てっきり
今日帰るものだと思ってた」

睦は少し和らいだ表情を見せた。
相変わらず、すぐ顔に出るなぁ。
素直でよろしい。

畳に直に座る睦の隣に腰を下ろす。

「今日は睦に何買ってやろうかなぁ」

ふにふにと、柔らかいほっぺたをつまんでやる。
それなのに、何の抗議もせずに
ふにゃっと笑い、

「ふふー」

と破顔する。
いっぺんにご機嫌になったな。

「…嬉しいか？」

「うん、嬉しい。昨日のゼリイみたいなの、
またないかなぁ…」

ぴょんと、俺の胸に飛び込んでくる睦を
咄嗟に抱きとめて、少しだけ呆れた。

「…お前、よく食うなぁ。
ほんと甘味が好きなんだな」

「だいすき。
もっとたくさん食べられたらいいのになぁ」

そう言って自分の腹をさする。
…

「いや、充分食ってるぞ」

メシと合わせれば一人前以上の量だろう。

「…ほんと？幸せ太りしちゃうかなぁ？」

幸せなのか…。

「…それなら、しょうがねぇ。
俺のせいってことだろ？」

小さな頭を自分の胸に押し当てる。
…自惚れるなって思われるかなと、
一瞬頭をよぎるが、

「…そう、天元のせい」

俺の思いに反して、
くすくすと楽しそうに笑った。
笑ってくれてるのが一番だ。
こいつが笑っていると、何でこんなに幸せか。

ひとしきり笑ってから
ふと、笑みを潜めた睦は、

「…いくとこ、決まった？」

上目遣いでこちらを窺う。
行くとこ…？
突然訊かれ、瞬時に理解出来ずにいたが

「…あぁ、今からの話？」

少し考え込み、合点がいった俺が訊くと

「うん」

にこっと笑った。

「そんなに楽しみか？」

「うん！すっごく楽しみ！
だって帰る気でいたのに…、
帰らなくてもいいんでしょ？」

「あぁ、まだまだ帰らねぇよ。何なら
もう帰りたいって思うくらいあちこち行くか」

「えぇ？そんなのムリだよ」

睦は再びこちらを見上げる。

「ムリ？何でよ」

抱きしめた時に乱れた髪を
手で梳いてやりながら訊いてみた。