第1章 良夜ティーパーティー！【Malleus】

「あの、大事にするね。またお茶をご馳走する。それに、沢山話をするわ。」
「お前の献身に報いただけだ。何も畏まることはない。」
「うん…ありがとう」

監督生は大事に大事に、箱の中へシャドウとルージュを仕舞った。
明日、グリムに自慢しようと思った。

そして、ふっと顔を上げるとツノ太郎は今宵の満月を見つめていた。
その整った横顔と、立派な黒いツノを見上げた。


「何だ？ツノに触りたいのか」
「んと、すごく、立派だな…って。」
「気になるのなら触っても構わない。」
「さ、触ってみたい」

首が痛くなる程背の高い彼の顔を見上げる。
背伸びをしても届きそうにない。

「ツノ太郎、屈んで…」
「何をしている？もっと近くに寄れ。」
「へ？」

言われた通りに近寄ると、ツノ太郎は彼女の脇腹に手を添えて、いきなり抱き上げた。

「えっ？！ツノ太郎ちょ…っと」
「こうしなければ届かないだろう。お前は人の中でも小さいからな。」

身長２０２㎝の男の抱っこは流石に怖かった。
突然のことで監督生も心の準備が出来ておらず、あたふたとした。

「どうした？早く触るといい。」
「ツノ、」
「怒ったりはしない。お前なら酷い目にも合わせない。」

他の人なら酷い目に合わせるのだろうか。

監督生はおそるおそるツノに触れる。
固くて、強そうで、思ったより暖かかった。

「も、もういいわ、下ろして」
「何だ、もう仕舞いか。やはり僕が怖くなったか」

少し寂しそうにツノ太郎が言った。

「違う、高いのは怖かったけど、ツノ太郎は怖くないよ」

するとツノ太郎は意外だ、という顔をして笑った。

「…つくづく面白いな。お前は。フフ、皆は僕を見ると逃げていくぞ。」
「そうなの？変わってるわね」
「お前も大分変っている」
「え～？」