第19章 　その後のはなし

「ようこそおいでくださいました。この度は誠におめでとうございます」

温泉宿に到着すると、　ひさ　によく似た小柄な老婆が二人を出迎えてくれた。

宿の手配をする際に宇髄が伝えてくれたらしく、老婆はおっとりとした口調で言祝（ことほ）ぐと、うやうやしく頭を下げた。

「わたくしは、お二人のお世話をさせていただきます　とき　と申します。どうぞよろしくお願いいたします」

「ありがとうございます。数日間、ご厄介になります」

「よろしくお願いいたします」

老婆の丁寧な所作に、杏寿郎と咲も深く頭を下げた。

二人の部屋は本館から渡り廊下でつながった離れであり、貸切の露天風呂も併設されている大きな部屋だった。

とき　が部屋まで案内してくれて、その時の雑談の中で、　とき　は　ひさ　の妹であることが知れる。

「実を申しますと、姉の　ひさ　からも、お二人のことは伺っておりました。本当によくお似合いの二人だと」

そう言ってにっこりと笑った　とき　の優しい顔は、ますます　ひさ　とよく似ているのだった。


夕餉の時間になり、咲は、とき　は、さすがは　ひさ　の妹だなぁ、とますます感心を深めることになったのだった。

何しろその給仕には一切の無駄が無い。

ひさ　に勝るとも劣らない鮮やかな手際で配膳されたご馳走に、咲はもはや感心というより尊敬の念を感じた。

この小柄な老婆の一体どこに、この俊敏さが隠されているというのだろうか。

「お食事でございます」

と呼びに来てくれた　とき　の後ろには、つい先ほどまでは無かったご馳走が、整然と並べられていたのだった。

杏寿郎が大食漢であるという情報も当然入手済みのようで、大きなおひつまで添えられている。

「うわぁ…すごい料理ですね」

「うむ！宇髄に感謝しなくてはな！」