第16章 　つりあい

「咲よ……」

杏寿郎が話し始めて、咲はそちらに顔を向ける。

「今回は考えられないような幸運で助かったようなものだ。……もう…」

そこまで言って、ぐっ、と言葉を咬み殺すように杏寿郎は唇を噛む。

その表情を見て、「もう…」のその後に来る言葉を、咲は何となく察した。

「もう、隠を辞めた方がよいのではないか」

と、言おうとしたのではないだろうか。

そしてそれを言わないでくれたのは、咲の仇討ちの決意を知っているから。

「杏寿郎さん」

咲は改めて杏寿郎に向き直って、まっすぐにその目を見た。

「今まで以上に気をつけます」

たったそれだけだったが、咲の瞳はそれ以上の言葉を語っていた。

「絶対に諦めない」と。

静かな炎をたたえたような瞳を見た杏寿郎は、ほんの僅かな間逡巡している様子だったが、「うむ！」と大きく頷いていつもの表情に戻った。

「咲！」

ポム、と両肩に杏寿郎の大きな手が置かれ、真正面から炎のような瞳で見つめられる。

「俺は、咲のことが大好きだ！！」

今までの話の流れから考えると、いささか唐突なその発言内容に、咲はポカンとする。

「えっ、あっ、はいっ！ありがとうございます！」

咲の驚いた顔を見て、ゴクン、と意を決したように杏寿郎は喉を鳴らした。