第12章 　雨宿り

（無意識だったとはいえ、これはとんでもないことだぞ！）

何故こうなった！よもや俺は何をした！という思考がまるで大渦のように杏寿郎の頭の中になだれ込む。

自身の体にぴったりとくっついた小さな体。

雨に濡れた髪からは、常に付けている藤の花の香水の甘い香りが瑞々しく匂い立ち、手を置いた華奢な肩からは、シャツ越しに小鳥のようなぬくもりが伝わってくる。

（む……むぅ…！！！）

杏寿郎は、炎を閉じ込めたようなその赤い瞳をカッと見開いて、口をギュッと引き結んだ。

傍目からは、まるで歌舞伎役者のような顔に見えたことだろう。

端的に言うと、杏寿郎はこの上ないほどに狼狽していた。

雨の中、山小屋で二人きり。

そして、自分が強引に作り出した状況とは言え、大人しく腕の中に収まってくれている咲。

（このまま…押し倒してしまいたい）

そんな衝動が杏寿郎の胸に去来する。

杏寿郎とて男である。

そんな抗いがたい情動が沸き起こることだってある。

ごくり、と杏寿郎の喉が鳴る。

（む、むう！！落ち着け！！俺はそんな暴漢のようなマネはしないっ！！咲には然るべきタイミングで、最高の形で求婚をするのだ！！）

ぐあああ、と胸中で血を吐きながらもんどりうっている杏寿郎に、そうとは知らない咲がゆっくりと顔を上げた。

「杏寿郎さん、ありがとうございます。随分と体が温まってきました」

そう言った咲の頬は、先ほどの青白さから一転して今は血色の良い桃色に染まっていた。

（愛いっ！！）

不意打ちで見せられた可愛らしい顔に、杏寿郎はまるで大砲でも発射するかのように胸の内で叫んだ。興奮も最高潮である。

だがやはり…、そこは鬼殺隊の炎柱。

全集中の呼吸の効力を最大限に発揮し、見た目には普段と何一つ変わらない様子を装ってみせたのだった。

「うむ！そうか！それは良かった！」