第10章 　産屋敷財閥に任せなさい

（あわわっ、煉獄さんから何だかものすごくガッカリした匂いがするぞ）

炭治郎が嗅ぎ取った通り、杏寿郎は天国から一気に地獄に落ちたような気がしていた。

そこまでは言い過ぎかもしれないが、咲と二人で出かけるものだと思い込んでいたので、まさか炭治郎も参加するとは微塵も思っていなかったのである。

普段、杏寿郎は機会があるごとに咲のことを誘って様々なところへ行く。

それは新しくできた茶屋だったり、相撲だったり、歌舞伎だったりする。

誘えば咲はいつでも嬉しそうについてきてくれるし、とても楽しんでくれているように見えた。

だが、自分が先に誘いすぎているせいなのか、咲から誘ってもらったことがあまり無いのだ。

だから今回、咲から誘われたことで舞い上がってしまい、炭治郎が一緒にいたというのに、そのことに全く思い至らず、てっきり二人きりで行くものだと思ってしまったのだ。

それくらい、杏寿郎は咲のこととなると周りが見えなくなってしまう。

「炭治郎さん？」

その場を動かない炭治郎に、咲が不思議そうな顔をする。

「行きましょう？」

「あ、う、うん」

（どうしよう、もしかして煉獄さん、咲と二人で出かけたかったのかな）

炭治郎は迷った。

だが、先ほど快諾してしまったのに、いきなり断るというのも悪い気がして、炭治郎はどうしたものかと必死で頭を巡らせる。

その時だった。

炭治郎の顔を覗き込むようにして、笑顔を浮かべたしのぶが突然姿を現した。

「いいじゃないですか。是非三人で行ってきてはどうですか？」

ニッコニコー！と満面の笑みを浮かべるしのぶに、炭治郎はびっくり仰天する。

「わあっ！しのぶさん！」

「しのぶさん！」

突然のしのぶの登場に驚いたのは炭治郎だけではなく、咲も声を上げた。

そんな咲の頭をポフポフと撫でながら、しのぶは杏寿郎のことを見上げながら言う。

「ね、煉獄さん？」

「う、うむっ！！三人で行こう！！」

全てを見透かすような目で見つめられ、杏寿郎は咲と炭治郎の手前、そう言う事しか出来ないのだった。