第14章 「夢を継ぐ者」

晴人「え、出かけたい?」

徹也が店に戻ったあと、親方がジャケットを手に言った

親方「あぁ。あんたたちが一緒なら大丈夫なんだろ?」

コヨミ「ちょっと…一緒ならってそんな簡単に…」

『まぁまぁ』

晴人「それ、今じゃなきゃダメなこと?俺たちがファントム探すまで待てない?」

親方「あぁ。早い方がいいんだ」

晴人「自分の命を危険にさらしても?」

親方「……あぁ」

コヨミ「でも…!」

晴人はコヨミを止めた

晴人「わかった。俺たちが必ず守ってやるよ」


―――梅林堂―――


親方は梅林堂にやってきた

「え…お宅の弟子を…うちに?」

親方「はは…。俺の都合で店閉めんのに…路頭に迷わせちゃ可哀想だからな。あんたんとこなら信用できる。頼む」

親方は頭を下げた

「社長、すいません」

「今行く!そいつに何か作らせて持ってきな。見込みがありゃあ、雇ってやるよ」

親方「…………」



晴人「命がけの外出が、まさか弟子の再就職のせいとはね。自分のことは頼まなくてよかったの?」

親方「俺はいいんだよ…。もう歳だしな。徹也のやつが一人前になって、そんときうちの味をちょっとでも覚えててくれたら…それでいいんだよ」

晴人「店潰されても絶望しないと思ったらそういうことか。命がけで出かけるはずだ」

親方「あんたもいつかそういう日が来るさ」

晴人「え?」

親方「ほらあの…瞬平だっけか。あの落ち着きのねぇ」

晴人「あぁ。あいつは弟子ってわけじゃないから。それに俺…誰かに継いでもらおうなんて思ってないし」

コヨミ「…晴人! !」

『どうしたの?』

コヨミ「あの女…前に話したファントムよ…!」

コヨミの指差す方には、階段を上っていく女性の姿が

『まさか…』

コヨミ「今の話聞かれた…!」

晴人「ヤバイ…」

晴人は女性を追いかけた

『コヨミ、親方さんをお願いね』

コヨミ「はどこに行くの!?」

『徹也さんの方に行く。時間稼ぎぐらいはできるから』

は徹也さんの元に急いだ