第7章 ②心が迷うたび、君の元へ。/天窓【月島】

「こうしているだけで、十分だと思っていたんだが…」

親指が名残惜しそうに頬を滑った。

「……実際には、そうでもないようだ」

「……」

「あなたが現代へ帰ってしまうと分かっているから、なおさら……」

その声に滲んだ微かな震えが、夜の静けさを通して強く胸を打つ。
引き離される時間への焦燥と切なさが、彼の隠しきれない本音を引っ張り出していた。

「いや、何でもない。後悔するような思いにはしたくない」

「月島さん…」

「だから」

ふっと、優しい影が重なる。
月島さんの体温と、微かに漂う軍服の硬質な匂いに、上からふわりと包み込まれた。

「今は、ここまでにしておく」

「……はい」

私はそっと月島さんの背中に腕を回した。

「あなたのためでもあるし」

一拍置いて、彼はさらに掠れた声で紡いだ。

「……俺自身のためでもある」

「どういう意味ですか？」

質問に答える代わりに、月島さんは困ったような、諦めたような、それでいてどこか愛おしげな笑みを浮かべた。

「……あなたは知らなくていいことだ」

「えー……」　

「知ったら一睡もできなくなるかもしれんぞ」

「それって……」

言葉の続きを紡ぐよりも早く、天窓からこぼれる星明かりの下、額へとそっと優しい口づけが落ちた。

「これくらいなら、いいか？」

「……はい」

「帰るまでだ。……帰る時間までは、俺がそばにいる」

その誓うような低い声と一緒に、髪へ、そしてこめかみへと、慈しむような口づけが何度も繰り返し落とされた。

静まり返った明治の兵舎の中で、しばらくの無言の時間が流れる。
それ以上は言葉を交わさず、ただお互いの確かな鼓動だけを確かめ合うように、また隣で星空を見上げて寄り添う夜。
現代へ戻るまでの限られた時間。
天窓の向こうで、無数の星たちが静かに、けれど変わらずに瞬き続けていた。

そしてーーー

「ん……はっ！やばっ！寝ちゃった！」

私は飛び起きようとしたが、体が動かない。
ガッチリ月島さんに抱き抱えられていた。

「月島さん、私そろそろ帰らないと…」　

月島さんは目を瞑ったまま、私を抱き締める腕にぎゅっと力を込めた。

「……」

返事はない。

「……寝たふりしないでください」

「してない」

【END】