第7章 Nostalgic Noise

爆発を起こしながらも砲弾を完成させた一護がひとときの休息を取った後、出発の準備で地上に上がった。

死神を見極めるためについて行くと啖呵をきった岩鷲を加え、6人と1匹で砲弾作成の球体を囲む。空鶴の詠唱と共に夜一が合図を送り、全員が球体に霊力を込め始めた。

『花鶴射法 二番！！"拘咲"』

全員が入った砲弾が空へと射出された。砲弾を安定させるために全員の霊力の放出量を均一に調整しなければならないが一護の放出量が多く中々均一にならない。更に、もたついている一護に気を散らされた岩鷲が詠唱していた口上を間違え出す始末。

砲弾は制御を失い、瀞霊廷の遮魂膜に一直線に向かう。

「ぶつかる！！」
「こうなっては仕方ない！！全員でありったけの霊力を込めるんじゃ！！少しでも砲弾を固くしろ！！」

夜一の言葉の後、ものの数秒で砲弾が遮魂膜に衝突した。全員がありったけの霊力を砲弾に込める。

「行ってくれ！！」

一護の願いが届いたのか砲弾が遮魂膜に穴を開け、全員が瀞霊廷内に入ることには成功した。しかし、身体が重力に背き地面へと落下していかずに空中に漂っている。

「ど……どうなってんだこりゃ！？どうにかギリギリ通り抜けたのはいいけど……何でオレ達地面に落ちねぇんだ！？」
「今はシールドにぶつかった砲弾が解けて一時的に霊子が儂等に絡みついておるだけじゃ！！じき渦を巻き破裂して消滅する！その時に離れておったら衝撃で皆バラバラに飛ばされる……！！……始まったぞ！！」

夜一の説明の通りに霊子が渦を巻き、その勢いで全員が引き離されていく。

「それぞれ近くにおる奴を掴め！！絶対に離れるなよ！！」

一護と岩鷲と綴、茶渡と織姫がまとまっていたが雨竜が離れてしまった。そのまま霊子の渦から投げ出された雨竜を助け出すために茶渡が飛び込み、雨竜を織姫の方に投げ飛ばす。

「チャ……チャド！！」
「大丈夫、私が行く」

霊子の渦から投げ出され重力のまま落ちていく茶渡の方に綴は飛び出した。

「綴！！！！」
「案ずるな、綴なら尚更問題ない。2人なら必ず生き延びる。それよりも下で合流したくばまず自分達の無事を考えろ！！」
「くそ……ッ！！」

バラバラにならないよう一護と織姫がお互いに手を伸ばすが、甲斐虚しく渦が破裂し2組は別々に飛ばされてしまった。