第3章 :嬉しい再会と、勘違いの行方

「【ミカサ・アッカーマン】確か、彼女が東洋人だ。」

『アッカーマン？』

「ん？知ってるファミリーネームか？」

『あ〜ん〜うん。私のストーカーと同じ名前だなって…』

「そうか…えっ、ストーカー？」

エルヴィンは口元に手を当て、何か考えてる少女を凝視する。

（まさか…あの男とミカサ、何か関係があるの？…それだけは考えたくない！！）

「大丈夫…なのか？」

『あ〜大丈夫！今のところ、あの男は無害だから。ただまぁ…会う度【嫁になれ】とか【俺の子供を産め】って言って来て、面倒くさいけど。』

「何…だと？」

（何者だ？少し調べるか…）


ハンジの溺愛ぶりに隠れて分かりづらいが…エルヴィンにとってもリンは、特別な存在になっていた。

団長である自分に物怖じなく話しかけ、無邪気にお菓子を食べる姿が可愛くて…まるで自分に妹か娘が出来たような感覚だった。

「リン、その男の名は…」

『そんな事より私、訓練兵団に行きたいんだけど…勝手に行っても入れる？』

少女はエルヴィンの問いを遮り、詰め寄る。

「いや、難しいな。だが私が兵団に、伝令を出しておこう！君なら移動も一瞬だろうから、少し時間を空けてから行くといい。」

『ありがとう、エルヴィン！帰ってきたら、一緒にお茶しようね！』

「あぁ、気をつけて行っておいで。」

そう言って自分を見上げ笑う少女の頭を、エルヴィンは優しく撫でた。