第8章 捌ノ型. 悪意には悪意を

「う、うるせえよ！！」




哀れみの目に耐えられなくなったのか、主犯格の隊士が遂に口を開いた。





「あ、あの女は危険だ...いつ鬼側に寝返るかわからない、だ、だから今のうちに弱みを握ろうと。俺は！鬼殺隊の為に...！！」



「そうだ！俺達は正しい事をした！」



「鬼に何をしようが関係ないだろ！！」





不愉快極まりない言葉。

数少ない女隊士の表情も歪む。





当たり前だ。

鬼殺隊という大義名分の元、鬼と言えど女を襲った男達が嬉嬉として正義を語る姿は実に滑稽。








「貴方達いい加減に...！」




我慢の限界に達した女隊士の一部が声を上げる。












「黙れ。」




「ひいいいいぃぃ！！」




吠える隊士の首元に大鎌の切っ先が添えられたのはその時だった。




動いたのはこれまでずっと黙っていた烟霞。




固く握りしめ過ぎた大鎌の持ち手から血が滴る。





最大限の我慢をした結果だろう。


人間を大切にする刹那への忠誠の証とも取れる。






「あの方は、お前らのような人間が気安く触れていい方ではない...あの方は、刹那様は！！！「烟霞」っ...」






制止のような朱嘉の呼び掛けに、烟霞が渋々大鎌を引く。




命の危機は去ったが、あれだけ威勢のよかった隊士は真っ青になりその場に崩れ落ちた。




「抑えろ...俺達だって我慢してる。お嬢との約束がなきゃ、今すぐにでもそいつらを殺してやりてえんだよ...」





当たり前のように言う朱嘉に、その場の空気がまた固まる。


鬼神達にそれ程まで慕われる刹那。








(一体何者なんだ....)





誰もがそんな事を思う。