第11章 拾壱ノ型. 無限列車

変わらぬ厳しい表情。



「俺は如何なる理由があろうとも鬼にはならない。」




「そうか...」



尚も折れぬ煉獄の答えに、猗窩座は遂に言葉を止めた。


しかしそれは、煉獄を殺す対象として認識したという事。




「鬼にならないなら殺す。」




静かな合図だった。


猗窩座が言ったと同時に始まった戦闘。
見えるのは斬撃と猗窩座が技を繰り出す光だけ。



(目で、追えない！！)



余りの速さに驚愕する炭治郎。


「素晴らしき才能を持つ者が醜く衰えてゆく！俺は辛い！耐えられない！死んでくれ杏寿郎、若く強いまま...」


「肆ノ型、盛炎のうねり」


離れた距離から攻撃を仕掛けてくる猗窩座に、煉獄は考える。

猗窩座に勝つ方法を。



(このまま距離をとって戦われると、頚を斬るのは厄介だ...ならば、近づくまで！！！)



一瞬で猗窩座との距離を詰めた煉獄は、そのままの速度で連撃を食らわせる。

しかし猗窩座も伊達に上弦では無い。

煉獄の攻撃を防ぎつつ、攻撃をもこなす。



「この素晴らしい剣技も失われていくのだ！杏寿郎！悲しくはないのか！！」



「誰もがそうだ！人間なら！！当然のことだ！！」



激しい攻防の合間に微かにだが聞こえる猗窩座と煉獄の声が、更に炭治郎を焦らせる。



(早く、早く立って煉獄さんを...)




「動くな！！傷が開いたら致命傷になるぞ！！待機命令！！」



気付いた煉獄が炭治郎に吠える。
その間にも猗窩座は攻撃を止めない。

煉獄の剣幕に萎縮してしまった炭治郎と傍にいた伊之助を背後に、煉獄は技を繰り出す。




「炎の呼吸、伍ノ型、炎虎！！！」




ぶつかり合う双方の巨大な力。
爆発と共に消える2人の姿と、爆音の中で聞こえた炭治郎が煉獄を呼ぶ声が切なかった。