第8章 捌ノ型. 悪意には悪意を

「団結なんてそんな甘っちょろいもんじゃない。俺達は誓ったのさ。4人で杯を酌み交わして、いついかなる時もお嬢を信じ守り抜き邪魔する者は殺すと。例え誰かが死のうとも、絶対に破られることの無い誓いを。」





強い光を宿した朱嘉の目が煉獄を捉えて離さない。





《お前も例外ではない。》




そう言われているようで、煉獄は生唾を飲み込んだ。


しかしここで引き下がる煉獄では無い。



「俺は、絶対に刹那を裏切らない。君達が俺を信用出来ないのは分かる。だが、彼女がどんな人間なのか分かっているつもりだ。だから、死ぬ迄彼女を支え彼女と鬼殺隊と共に鬼舞辻を倒す！！！」




煉獄の言葉に嘘はない。

ここ数ヶ月で煉獄の中の刹那はとても大きな存在になっていた。


朱嘉達が例の隊士達に罰を与えて居なければ、煉獄が手を出していただろう。




それ程に、煉獄は刹那を大切にしていたから。

だから、自分と同じように刹那を大切に思う目の前の鬼神にも
負けること無く向き合う事が出来たのだ。





暫し煉獄の目を見つめてから、朱嘉はふっと笑う。



「良いだろう。お前を信じよう煉獄杏寿郎。」






朱嘉にも伝わったのだ。


煉獄の本気が。



立ち上がって伸びをした朱嘉の目には涙。




「ああ、くそ。今無償にお嬢に名前を呼んでもらいてえ。」




張り詰めた糸が切れたようにそんなことを言う朱嘉。


つられて目頭が熱くなる煉獄。



そんな2人の元に、慌ただしい足音が近づいて来た。



深夜にもかかわらず、ドタドタと走ってきたのは泣きじゃくった蛍清。





「刹那！起きたあああああ！！！」





叫びと共に特大の幸せを連れて。