第18章 恋ってなんですか

図星を突かれたなぁと感じながら、宗次郎の言葉の真意を思わず探ろうと、そしてちゃんと諭さないと、と思いながら。


「…したことはないのね。」

「ええ。だから。」

「……？」


ふいに宗次郎の声が穏やかなものになる。



「蛍さんのこと好きですよ。好きなので。」

「…えっ？」



「もし恋をするなら蛍さんがいいな。

この気持ちがいずれ恋になればいいなって思ってます。」



振り向く柔和な表情の宗次郎。


「蛍さんの気持ちもそうなるといいなぁ。」


にっこりと微笑みかけられた。

──顔が火照る気配がして思わず俯きながら、蛍は宗次郎の言葉を何度も反芻するのであった。

その手を握り返しながら。


(それって…？///)


真意を汲み取れるはずもなく。ただただ戸惑いに胸を高鳴らせていた。





恋ってなんですか

(その気持ちに気付くまであと数秒。)