第5章 Connaissance de la viande.

______朝。

いつものように早朝に目が覚めた琥珀は、

一通りのルーティンをこなしメイクに取り掛かっていた。

「お早う！琥珀ちゃん」

と突然金パイプから聞こえてきた声に、

『おはようございます』と返事をする。

「ちょっと手伝ってほしいんだ。着替えたら出てきてくれないか」

『畑ですか？』

と返事をすると、

「うん、野菜の収穫をね」

『わかりました。朝の支度を済ませたら行きますね』

「頼んだよ！それじゃ」

それきり金パイプから声は聞こえなくなった。

途中だったメイクを済ませ、髪を1つに結ぶと畑へ向かう。

「あぁ琥珀ちゃん！おはよう！

朝早くからすまないね」

と全裸に褌を巻いた格好の慧。

「この時間に起きているのは琥珀ちゃんしかいなくてね…」

『相変わらず先輩も早いですね』

と笑いながら野菜の収穫を手伝う。

「そろそろしたら、創真くんたちも起こしてみるよ」

『そうですね』

と他愛ない話をしながら野菜を収穫する。

「そういえば、」

と慧は気まずそうに切り出す。

「“お兄さん”が、ちょっと…」

『…兄がどうかしましたか』

急に表情が消える琥珀に、

申し訳ないと思いながらも慧は続ける。

「どうかしたというかね、お兄さんが

相変わらず琥珀ちゃんの様子をあまりにも

しつこく聞いてくるものだから困っていてね」

と困ったように苦笑を漏らす慧。

『そうですか…、無視でいいです。

一色先輩にとっては先輩ですから、

そういうわけにはいかないのも重々承知してます。

が、それでも無視でいいです。

余計なことを言わないようにお願いします』

と琥珀には珍しい矛盾の多い台詞に、

慧は眉をひそめる。

「お兄さんと何があったかは知らないけど…。

とても心配しているようだよ」

『何も知らないから、そんなことが言えるんです。

心配している“フリ”をしているだけです。

気にしないで下さい』

とそう吐き捨てると、琥珀は

向こうの根菜畑の方へ行ってしまった。

「難しいね…。

創真くんたちを呼んでこようか」