第9章 忍流風邪の治し方

「…そうだったのか。辛い事思い出させちまってすまなかったな」

「いえ…気にしないで下さい」

雪乃はまだ兄の死の原因究明を諦めた訳ではない。
勿論、衰退していく神社の事もだ。


「俺はお前の兄貴とは似ても似つかねぇと思うが…その…もう１人の兄貴だと思って何でも頼ってくれよ」

「元親さん…」

そう言ってくれるのは本当に嬉しい。
彼の言葉はこれまでも自分を励ましてくれたのだから…


(本当は兄貴って器だけに収まりたくはねぇんだがな…)

それが元親の本音。
自分は明らかに雪乃をひとりの"オンナ"として意識し始めている。
けれどいつかは彼女を元の世界へ帰してやらなければならない。
これ以上彼女に深入りすれば、別れが辛くなるだろう。

(鬼ヶ島の鬼が、何らしくねぇ事考えてんだ…)

元親はそう心の中で苦笑し、雪乃の頭を優しく撫でた…



続