第57章 ◇第五十六話◇不穏のはじまり(上)【恋の行方編】

ペトラから話を聞いた後に、ジャンが出した答えがそれだったのだろう。
でも、残念ながらそれは大間違いだ。
だから、私は、面倒なことに巻き込まれてしまった被害者であるジャンに正解を教えてやる。

「優しい上司だから、部下が襲われてると思って怒ったんだと思うよ。
　もう私は、ただの部下ですらないけどね。」
「何かあったんですか？
　最近、リヴァイ兵長の様子がおかしいってあの鈍感なエレンのやつも言ってて。
　もしかして、それって、あの夜のことが関係あるんですか？」

自分を嘲るように言う私に、ジャンは気になってたまらないという様子で訊ねた。

「あの後ね、私、リヴァイ兵長に好きって言っちゃったの。」
「…へ？」

照れ臭さと悲しさを誤魔化すようにお茶らけて笑みを浮かべた私をジャンはポカンとした顔で見る。
想像していなかった答えだったようだ。
でも、リヴァイ兵長が私なんかを好きになるという答えよりは、よっぽど現実的な答えだ。

「馬鹿だよねぇ～。フラれるに決まってるのにさ。
　可愛い新兵を襲っちゃう女だから、汚いものでも見るみたいな目向けられるし、背を向けられちゃうし
　ほんと、嫌われるの最上級で嫌われちゃって、昨日なんて死にかけてるのもほっとかれちゃってー。」
「もういいっす。」

必死に口の端を上げて、ヘタクソな笑顔を作って饒舌に哀れな自分を茶化す私の言葉を、ジャンの腕が止める。
突然抱きしめられて驚いた私が顔を上げると、真っ赤に頬を染めて必死に私を見ないようにしてるジャンがいた。

「汚くなんか、ないですから…！」
「え？」
「さんは、汚くなんかないです、絶対に。
　だから、そんな風に自分のこと言わないでください。」

慣れない手つきで抱きしめるジャンは、相変わらず顔を真っ赤にしていたけれど、自分を自分で傷つけようとしていた私を、一生懸命に守ろうとしてくれたのが、なんとなく分かった。

「ありがとう。」

私がジャンの髪をクシャリと撫でると、頬を真っ赤にしたままでジャンが不貞腐れる。
照れ隠しで怒るジャンが可愛かった。