第2章 謎に包まれた歌姫

「SPがピンチの時は、十四松。お前もSPに加勢してくれ」

「あいあい!やきうだね?!」

「ああ。存分に暴れていいぞ」

「やったぁ！!」

「よし、会議はお開き!」

部屋の呼び鈴を押すと、二人のSPがドアを開け、部屋に行くおそ松たちの背後を守る。

「今日もご苦労だった。休んでくれ」

カラ松の労いの言葉に深々と頭を下げ、見回りに戻る。

街の喧騒や営業時のカジノとは裏腹に、閉店後のカジノはとても静かだ。

例えて言うなら、「兵どもが夢のあと」といったところか。カジノが夢を見るだけの場所だということを、嫌でも実感させられる。

だが客がこれを見ることはない。あくまでも夢を見させるのがカジノの役割だ。ギャンブルやバーで支払う金額は夢の対価で、一攫千金の夢を実現出来るかどうかは、本人の運次第だ。

おそ松たちディーラーはイカサマなどしないし、させない。だからこそ客が集まる。

カラ松は部屋のソファーに身を沈めていた。

「今日は歌姫たちは、現れなかったか」

深くため息をつく。

このカジノには歌姫がたちがたまに来る。特に雇ってもいないが、勝手にステージで歌っている。いつしかカラ松は、その歌姫たち一人に心を奪われていた。だが彼女たちは歌い終わると姿を消してしまう。場所の借り賃だけ払ってはいるがアポなしで来るため、いつ来るのかすら分からない。

「どこの誰なんだ、愛しいマイリルレディー」

SPたちにも気をつけるように言ってはあるが、見つからない。人混みに紛れて分からなくなるのだ。しかも名前も聞いていない。聞こうとしても、はぐらかされるという。

「はぁ…。八方塞がり、エイトシャットアウッ!…いや、いつか必ずこの腕の中に入れてみせるさ！待ってろ、マイハニー!アイラビュー、アイニーデュー!」

「お前さあ、キモいよ？何自分を抱きしめてんの？」

「おうふ?！」

「キモいのは、いつものことだけどね」

「いや、歌姫たちのことを考えていたのさ」

「ああ、綺麗な歌声の子たちだよね」

「センターの娘が好きなんだ」

「へえ。カラ松兄さん、あの人が好きなの？」

「釣り合わない…」

「俺は別の子が好きだよ」

歌姫たちは６人グループで、全員かわいい。

「え？!おそ松兄さん、右から何番目？!」

「右？違う、違う。一番左の子」

「よかった」