第3章 新しい姿で

これまでに、色んな女に言い寄って来られた。が、その度に恋人がいると伝えてきた。従って他の兄弟たちには彼女がいても、カラ松はフリーのままだった。

「カラ松、もう諦めろって。あれから8年だよ？さすがに○○も、忘れてるって」

「そうだよ、カラ松兄さん。もったいないよ？」

「いや、○○の遺体を見るまでは、俺は諦めない」

「往生際が悪いよ？」

「ノンノーン。一途と言ってくれ」

「そこまでだじょー」

気の抜けるような声の主は、あの新聞の写真そのままだった。

「はいはい、これあげるから、お家にお帰り」

キャンディーを渡すと、喜んで受け取った。

「わーい！キャンディーもらったじょー!…じゃないじょー!ハタ坊は、闘争しに来たんだじょー!」

「できんの、お前?」

「馬鹿にするんじゃないじょー!みんな、行くじょー!!」

その一声で、10人以上の手下が銃を構えて出てきた。

「うお!」

「うわー………。えげつないね…」

「しかしまずいな。多勢に無勢か」

ニヤッと笑うハタ坊。

「撃てーーーー！」

ガガガガガ!!

おそ松たちは覚悟を決めた。が、いつまで待っても痛みがない。

「あれ？」

目を開けると、ハタ坊側の手下が数人倒れていた。

「な、何事だじょー?!」

「本物のマフィアなら、背後にも気を付けるもんだよ、坊や」

「誰だじょー?!」

「さあ？誰だろうね」

その人影は地を蹴って宙を舞いながら、ハタボーの手下たちを銃撃する。

そしておそ松たちの前に立った。

「早いとこ、戦闘態勢に入りな！」

「あ、ああ。恩に着る」

それは女だった。背中を向けているので顔まではわからない。が、おそ松たちの味方のようだ。

ガガガガガ!

再び彼女の銃が火を噴く。だがそれは、相手の武器を奪うだけだった。

武器を無くした手下たちはナイフを取り出し、襲いかかる。

「肉弾戦なら、こっちのもんだ！」

カラ松と十四松が地を蹴る。

次々と手下を倒す二人。

「こっちががら空きだぜ！」

手下の一人がカラ松に切りかかる。

「させないよ！」

すかさず彼女が間に入り、カラ松をかばう。手下のナイフが彼女の腕に突き刺さった。

その状態のまま、鋭い蹴りを食らわす彼女。

「大丈夫か?!」

「これくらい、なんともないよ！」

「すまん!」