第4章 教え

晴れた空の下、ベンチに座る1人の女性がいた。彼女は真面目な様子で何か文字を教科書に書き留めている。

「……天月さん」

突然の声に顔を上げると、自分の横に立つ少年を見る。その幼さの残る顔立ちから15、16ほどに見えるが、ここは魔界なので自分の予想など当てにもなりそうもないだろう。

「アキアさん、こんにちは」
「こんにちは……何をしてるんですか？」
「昨日の国語の復習かな」
「へえ、天月さんって真面目なんですね」
「そうでしょうか」
「はい、横いいですか？」
「うん」

アキアも何か読むようで本を開く音が聞こえる。そして、少しすると間近に視線を感じ右横を見た。

「これ、どこの国の字ですか？僕見たことないです」

不思議そうに覗き込むアキアに答える。

「私の村で使ってる文字なんだ。小さい村だから大都会の人たちは多分知らないんだよ」
「僕はまだまだ知らないことばかりですね」
「…………」

知らなくても当然だ。ここは魔界で、人間世界の文字を知っていたら驚きである。

「あ、天月さん、この文字はなんて読むんですか？」

指し示した文字は漢字だった。

「それは夢だよ」
「じゃあ、これは？」
「希望」

アキアはキラキラした瞳で聞いてくる。

「僕も天月さんと同じ字が書きたいです」
「えっ、こんなの覚えても役に立たないよ」
「それでも覚えたいんです。僕に教えてください」

真剣に言われ悩む。

「うーんでもなあ……… っはあわかった教えるよ。その代わりと言ってはなんだけど、英語教えてよ」
「はい。もちろんです」

朝6時から7時まで１時間アキアに英語を教えてもらい。朝8時から9時は天月が日本文字を教えることに決まった。

「天月さん、ちなみに英語はどのぐらいできますか？」
「文字なら書けます。大文字も小文字も。読みと文章は……」

アキアは察したのか唸るように考え始めている。

「そうですか。まあ今自分で読むには英語ではなくてもいいとして、問題は先生がプリントを渡した時とテストですね。英文が読めなければ勉強のしようがありませんから。じゃあ今日は簡単な英単語からやりましょう。次からはプリント持ってきてくださいね」
「はい」

英語が終わりぐったりする天月

「天月さん」
「死ぬ」