第9章 王の射手

王の、御成？

カゲヤマが、王？

「どういう意味ですか？」
「見れば分かる。アオネ、上らせてやれ」

アオネさんは頷くと、先に窓から馬車の屋根に上って、俺の手を引いて上らせてくれた。

馬車の上では、ケンマが片膝をついて杖を立てていた。追い風だからフードが取れないのか？

ケンマの向く先には、弓構えの姿勢をとったカゲヤマがいた。
紫色の光を帯びた弓と、羽の黒い矢。
かなりの速度で走行する馬車の上にも関わらず、重心が全くブレない体幹。

見据える先には、王都で会ったワイバーン。

カゲヤマは軽く弓を引く。そして、大きく腕を広げながら、矢を顔に横づける。

これが弓道であれば、ため息が漏れるほど美しい『会』だろう。しかし今回は弓術。そうは言ってられない。

カゲヤマが放った矢は、右に回転しながら紫色の光を纏って、真っ直ぐ、風の妨害も受けずに、ワイバーンへ飛んでいくが、

ゴウッ

ワイバーンが密かに、口内に貯めていた炎で矢は燃やされた。

そして、その咆哮は俺たちの馬車を包み込む。

熱は感じなかった……のもそのはず。

ケンマの張った防御結界のお陰で、馬車は無事。火炎放射による被害はなかった。

半透明なガラスの破片が弾け散る。

「もう1回だ」
「これを外したら、次は無いよ」

カゲヤマは矢をつがえながら、ケンマは結界を張り直す。馬車が半透明なドームに覆われた。

カゲヤマが紫色の光を纏う弓に、矢を番て弓構えの姿勢をとり、ワイバーンを睨んだ、その時。

「追いついた！！」