第4章 来客

「最後にカゲヤマ、お前について聞く」

スガワラさんがそう前置きして、最後の質問をする。

「お前は何者で、どうしてここに来て、目的は何だ」

カゲヤマはやはり、すんなり答える。

「俺は魔王の血で作られた自我を持つ人形です。あの人の政策に嫌気がさして逃げ出し、追撃されてここに捨てられました。目的は魔王を倒す事です」
「お前、魔王倒すのか！？」

カゲヤマが言い終わるや否や、俺はカゲヤマの前へ躍り出る。

「俺も連れて行ってくれ！」
「馬鹿かヒナタ！」

サワムラさんが怒鳴った。
俺はサワムラさんを振り返ると、両手を握り締め、表情を固くして俺を見ていた。
ヤチさんは心底辛そうな顔で、スガワラさんは驚いて、俺を見ていた。

俺は、決めたんだ。誓ったんだ。
この村に来た日、この宿で。

「俺は！魔王を倒したい！そして、家族の仇をとるんだ！」

俺は初めて宣言した。

「俺は毎日鍛錬して、今日ハエの魔物を殺したんだ！」

この話は今関係無いかもしれない。でも、俺の強さを知って欲しかった。

「だからカゲヤマ！」

俺はカゲヤマを真っ直ぐに見下ろす。

「俺を連れて行ってくれ！」

カゲヤマは即答した。

「嫌だ」

俺は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしたと思う。

「………なんで？」
「お前、見るからに弱そう」

その言葉は意外と刺さる。背は小さいし、筋肉もアオネさんと比べると少ないし。

「それに、俺が勝ちに必要ないって判断した奴は仲間にしない」

とんだ自己中心的な考えだ。

俺が唖然としている内に

「すんません。俺もう暴れないのでロープ解いてください」
「お、おぉ……わかった」

カゲヤマはスガワラさんに解放された。

「そうだ、宿代……」
「いいいいい頂けません！お気になさらず！！」

ヤチさんはカゲヤマを怖がって、宿を無償で提供することにしてしまった。

「俺無一文だったんで、助かります」
「れれれ礼にはおおお及びません！！」

ヤチさんは顔面蒼白でサワムラさんに引っ付いて離れない。……大丈夫かな？