第13章 再会

「コー……ジ……？」

コージーって、あのセキムキ　コウジ？　いや、俺たちがそのあだ名で呼ぶのは、そいつしかいない。

「……だれか……いるのか？」

コージーが出した声は弱々しく、しわがれ、今にも消えてしまいそうなほど小さい。
イズミンはコージーの肩に手を置く。

「ショウちゃんだよ。ヒナタ　ショウヨウ。信じられないけど」
「ほん……とか？」
「うん。アオネさんも一緒だよ。コージーはあまり会ったことなかったっけ」
「ううん……覚え……てる。そっ……か……。うっ……ゲホッゲホッ」

コージーがひどく咳き込んだ。イズミンが急いで上体を起こして背中を撫でる。
俺も思わず膝を付いて2人を覗き込んだ。

コージーはイズミンより幼く見える。大火傷のせいでそう見えるだけかもしれないけど、何故かイズミンとは違う幼さがある。

コージーの整える息がかすかすで、呼吸をするだけで苦しそうだ。

水を持ってくればよかったと、今更ながら後悔する。昼間に見たイズミンにショックを受けすぎて、すっかり忘れていた。

するとアオネさんが屈んで、イズミンとコージーに水筒を差し出す。

「あ、おわん」

言うが早いか動くが早いか。イズミンは部屋の隅に置かれて砂を被ったお椀を手に取り、自分の服で汚れを拭き取るとアオネさんに差し出した。
アオネさんは黙って受け取ると、お椀の3分の1程度水を注ぐ。

イズミンがコージーに水を飲ませるが、そのほとんどが口の端から垂れていく。

コージーは脱力してイズミンの腕にもたれた。イズミンはそっとコージーを下ろして、麻布をかける。

「ありがとうございます」

イズミンがアオネさんに礼を言うとアオネさんは黙って頷いた。

イズミンも一口だけ水をもらう。

アオネさんは水筒をしまい、イズミンはお椀を片付けると、コージーはまた目を開けた。