第2章 第2の故郷

役場に入ると

「あ！ダイチから聞いてるぞ！ほらこっち座れ！」

突然受付の人にそう叫ばれ、隅のソファに促された。
綺麗な銀髪の青年は奥に消えると、眼鏡の人と一緒に戻ってきた。

「初めまして。僕はこの村の村長をしています、タケダと申します」
「初めまして。俺はヒナタです。こっちはアオネさんです」

村長さんの自己紹介の後、俺も自己紹介をしてアオネさんは会釈した。

「門番から聞きました。雪ヶ丘村の事も含めてです。その……災難でしたね」

村長さんは言葉を選んでいるようだった。
言葉の中に気なる事があった。

「何で俺達が雪ヶ丘村から来た事を知ってるんですか？」
「そのTシャツですよ」
「え？」

俺の質問に、村長さんは優しく答えてくれた。お茶菓子を持ってきた銀髪の受付の青年は笑いを堪えてる。明らかに堪え切れてないが。

「そのTシャツのロゴは雪ヶ丘村の旗と同じデザインなんです」
「……ぁあ！」

これ土産物屋で売ってるTシャツだったのか！イズミン地元大好きだな！

「近くに宿があります。もう話は付けてあるので今日はそこで休んでくださいね。スガワラくん、お願いできますか？」
「お安いご用です。エンノシタ！受付代わってくれ！この子達案内してくる！」

門番が言っていた通り、村長さんは宿を確保してくれていた。受付のスガワラさんが案内してくれるらしい。

「さぁ、宿に向けて出発！」
「スガワラさん、遅くならないでくださいよ？」

スガワラさんが元気に役場を出ようとして、受付の人に声をかけられた。確かさっき、エンノシタって呼ばれてた人。

「わかってる！さあ行こうチビちゃん達！」

俺はチビちゃんでもおかしくないけど、アオネさんはちょっと違う気がする。